11 Reprendre le fil, dans la peau d’un collectionneur thématique « J’ai commencé ma collection à l’école primaire grâce aux magnifiques timbres Mozart (1956) apposés sur les lettres que ma mère recevait d’un cousin missionnaire au Rwanda-Urundi. À la fin de mes études secondaires, j’avais constitué une collection ‘Belgique’ digne d’être exposée. Lorsque j’étais étudiant, j’ai même commencé à faire du commerce de timbres », se souvient-il. « Mais avec mon cabinet de médecin ouvert en 1976, ma famille et diverses autres activités, j’ai mis mes albums en stand-by, jusqu’à mon divorce en 1993. Le soir où ma femme est partie, j’ai ressorti mes vieux albums de l’armoire. » Peu de temps après, Mark s’est remis à collectionner de manière active. « J’ai rejoint un club local et j’ai repris le fil de la philatélie thématique. » Parallèlement, il est très actif au sein de divers clubs, associations et académies nationaux et internationaux, et ce jusqu’à aujourd’hui. « En moyenne, je consacre 30 à 40 heures par semaine à la philatélie », confie-t-il. Fasciné par les ordres religieux Certaines de ses collections thématiques maintes fois encensées – qu’il a commencées dans les années 1990 – ont trait à la religion. Mark : « Cela s’est fait par hasard, grâce à une collection de 13 albums de timbres de Noël que j’ai découverte dans une maison de vente aux enchères de timbres à Anvers. Cette collection comprenait tous les timbres de Noël du monde entier, émis jusqu’en 1984. Mon offre a été acceptée, je crois qu’elle s’élevait à 40 000 francs belges (rires). Au hasard de ces albums, j’ai découvert des timbres de Noël représentant toutes sortes de saints, tels que François et Dominique. Cela a fait naître en moi un intérêt pour l’histoire des ordres monastiques. En effet, pendant mes études, j’avais suivi quelques cours d’histoire de l’Église. J’ai extrait des albums tous les timbres relatifs aux ordres monastiques. Ce sont eux qui ont constitué la base de ma première collection thématique ». Mark a présenté cette collection pour la première fois lors d’un concours dans la catégorie ‘débutants’ (pré-compétition) organisé par son club à Tirlemont. « Ces premiers cadres étaient loin de constituer une collection thématique, car il manquait des éléments comme des entiers-postaux, des lettres ou des cachets », explique-t-il. Toutefois, un membre du jury a perçu mon enthousiasme et m’a donné des conseils relatifs aux éléments constitutifs d’une collection thématique. » Engagement au sein de la Guilde de SaintGabriel Cette personne, qui collectionnait elle-même les timbres de Noël, a mis Mark en contact avec deux cercles spécialisés : la Guilde Saint-Gabriel, pour les collections religieuses, et Themafilie. « Au cours de la deuxième réunion de la Guilde de Saint-Gabriel, on m’a demandé de faire partie du conseil d’administration, en tant que ‘jeune espoir’ de 40 ans. Cependant, en 1995, je devais encore tout apprendre. Un an plus tard, je suis devenu président (rires). En 1996, ma collection thématique sur l’histoire des ordres monastiques était au point. » En tant que président, Mark a également participé aux congrès de la Guilde mondiale, dont il est aussi devenu président en 2011. Religion, culture et histoire Avec sa collection consacrée aux ordres monastiques, Mark a fini par décrocher trois fois l’Or au niveau international. « Une collection thématique de ce niveau nécessite un investissement en capital. J’avais l’habitude de courir toutes les foires, les ventes aux enchères nationales et internationales à la recherche de nouveaux matériels et la qualité de mes collections s’en est trouvée améliorée lorsque je suis devenu moi-même juré, il y a de cela vingt-cinq ans. Je savais parfaitement à quels critères devait répondre une collection thématique remarquable », explique-t-il. « Par la suite, j’ai développé une collection dédiée à la musique religieuse ainsi qu’aux fleurs et aux plantes dans le christianisme. Chaque collection contient toujours un ‘volet Noël’. Par exemple, dans la collection traitant de la musique religieuse, je m’attarde aussi sur les chants religieux, et dans la collection sur les plantes, je me plonge dans l’histoire du sapin de Noël… » Vous voulez en savoir plus ? Un article de Mark Bottu intitulé « Noël dans la philatélie thématique et ouverte » a été publié dans le numéro de décembre 2022 de la revue ‘Le Philatéliste Belge’. À consulter sur le site web de la K.V.B.P. : www.DePostzegel.be.
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