“We willen aan de kinderen met type 1 diabetes dan ook een positief verhaal vertellen. Voor hen, maar ook voor ouderen, vormt beweging vaak een drempel. Daarom voorzien we allerlei projecten: twee à drie sportevents per jaar en educatieve sessies rond aanpassing van de levensstijl, voeding en best practices. Dat helpt kinderen later om minder afhankelijk te zijn.” Voortrekkersrol onderzoek In de huidige vorm bestaat de vzw intussen vier jaar en mascotte Hippo is toe aan zijn 15e verjaardag. Maar dit jaar vieren we nog een belangrijke mijlpaal: 100 jaar geleden werd de Nobelprijs voor Geneeskunde uitgereikt aan een groep Canadese onderzoekers rond dr. Frederick Banting voor de ontdekking van insuline. Tot dan betekende type 1 diabetes een doodvonnis. Anno 2023 redt insuline letterlijk miljoenen levens en hebben mensen met type 1 diabetes gemiddeld bijna dezelfde levensverwachting als de rest van de bevolking. Conny Gysemans: “Er is een enorme evolutie: van insuline uit de pancreas van varkens, over synthetische productie in laboratoria, tot slimme bloedsuikersensoren, insulinepennen en insulinepompen. Zeker de afgelopen tien jaar spreken we van een razendsnelle vooruitgang van de diabetestechnologie. Met onze Belgische ziekenhuizen en conventies staan we op het gebied van diabeteszorg aan de top.” “Aan het UZ Leuven hebben we bijvoorbeeld professor Chantal Mathieu, diensthoofd edocrinologie en onderzoeker aan KU Op 28 oktober organiseert vzw Hippo and Friends een tentoonstelling rond 100 jaar insuline in het Stadhuis van Leuven. Naast de uitgifte rond insuline, biedt bpost er ook een Unique Date Stamp Package aan. Daarmee zetten bpost, Conny Gysemans, onderzoeksmanager diabetescentrum KU Leuven, en Dieter Vanhauw, coördinator communicatie en fondsenwerving, de vzw extra in de schijnwerpers. VZW HIPPO AND FRIENDS ZET TYPE 1 DIABETES IN DE KIJKER Toen wij in 2013 met KU Leuven mee in het verhaal van de vzw stapten, waren er al heel wat hulpmiddelen en activiteiten”, gaat Conny Gysemans van start. “Eén van de allereerste tools was nijlpaard ‘Hippo’: een educatieve knuffelbeer die kinderen met type 1 diabetes toont hoe en waar ze insuline kunnen toedienen. En bovenal biedt Hippo een warme steun in moeilijke tijden!” Zo’n 10 jaar later is het doel van de vzw drieledig: bewustwording en kennis rond type 1 diabetes verbeteren bij het brede publiek, een betere levenskwaliteit aanmoedigen bij de mensen met type 1 diabetes en financiële ondersteuning verwerven voor het wetenschappelijk onderzoek. “Rond type 1 diabetes bestaan er veel misvattingen”, stelt Dieter Vanhauw. “Nog veel mensen geloven dat de aandoening op te lossen valt door pakweg minder frisdrank te drinken. Maar type 1 diabetes is een tot nu toe ongeneesbare auto-immuunziekte. De ziekte neemt bovendien geen pauze: het is voor kinderen én hun gezin dag en nacht aanwezig. Dat is fysiek en mentaal bijzonder belastend. Daarom vinden we het zo belangrijk om meer bewustzijn te creëren.” 6 REPORTAGE "
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM0ODQ=