Nous voulons transmettre un message positif aux enfants souffrant de diabète de type 1. Pour eux, comme pour les plus âgés d'ailleurs, l'exercice physique est souvent un écueil. Nous envisageons dès lors toutes sortes de projets : deux ou trois événements sportifs par an et des sessions pédagogiques sur l'adaptation du mode de vie, la nutrition et les meilleures pratiques. Cela aide les enfants à être moins dépendants plus tard ». Des pionniers de la recherche Sous sa forme actuelle, l'asbl existe depuis quatre ans et sa mascotte Hippo fêtera prochainement son quinzième anniversaire. Mais cette année, nous célébrons une autre étape importante : il y a 100 ans, le prix Nobel de médecine était décerné à un groupe de chercheurs canadiens formé autour du Dr. Frederick Banting, pour la découverte de l'insuline. Jusqu'alors, le diabète de type 1 était une affection létale. En 2023, l'insuline sauve littéralement des millions de vies et les personnes atteintes de diabète de type 1 ont, en moyenne, quasiment la même espérance de vie que le reste de la population. Conny Gysemans : « L'évolution a été spectaculaire : de l'insuline extraite du pancréas de porcs à la production de synthèse en laboratoire, en passant par les capteurs de glycémie intelligents, les stylos à insuline et les pompes à insuline. Ces dix dernières années, des progrès technologiques fulgurants ont pu être observés dans le traitement du diabète. Avec nos hôpitaux et nos conventions belges, nous sommes à la pointe des soins prodigués aux personnes diabétiques. À l'hôpital universitaire de Louvain, par exemple, nous avons la professeure Chantal Mathieu, cheffe du département d'endocrinologie et chercheuse à la KU Leuven. Avec le professeur Pieter Gillard et la professeure Kristina Casteels, elle est l'une Le 28 octobre, l'asbl Hippo and Friends consacrera une exposition aux 100 ans de l'insuline, à l'hôtel de ville de Louvain. Outre une émission sur l'insuline, bpost y proposera également un set 'Unique Date Stamp' (timbre à date unique). Au travers de ces initiatives, bpost, Conny Gysemans, directrice de recherche au centre du diabète de la KU Leuven, et Dieter Vanhauw, coordinateur de la communication et de la collecte de fonds, offrent un supplément de visibilité à l'asbl. L'ASBL 'HIPPO AND FRIENDS' ATTIRE L'ATTENTION SUR LE DIABÈTE DE TYPE 1 Lorsque nous nous sommes associés à la KU Leuven en 2013, il y avait déjà beaucoup de supports et d'activités », explique Conny Gysemans. « L'un des tout premiers outils a été l'hippopotame 'Hippo' : un hippopotame en peluche éducatif qui montre aux enfants atteints de diabète de type 1 comment et où s'administrer l'insuline. Mais plus que tout encore, Hippo leur apporte un soutien chaleureux dans les moments difficiles ! » Une dizaine d'années plus tard, l'objectif de l'asbl est triple : améliorer la sensibilisation et les connaissances autour du diabète de type 1 auprès du grand public, favoriser une meilleure qualité de vie chez les personnes atteintes de diabète de type 1 et obtenir un soutien financier pour la recherche scientifique. « Le diabète de type 1 fait l'objet de nombreuses idées préconçues », précise Dieter Vanhauw. « Beaucoup de gens pensent encore que l'on peut remédier à cette affection en buvant par exemple moins de boissons gazeuses. Mais le diabète de type 1 est une maladie auto-immune qui demeure jusqu'à présent incurable. De plus, le diabète ne connaît aucun répit : il sévit jour et nuit pour les enfants et leurs familles. C'est particulièrement éprouvant sur les plans physique et mental. C'est pourquoi nous estimons qu'il est si important de sensibiliser davantage le public. 6 REPORTAGE «
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