Philanews 2022 N°1

MARC SLEEN 100 NERO 75 De grote wafelenbak, waarmee zowat elke Nero- album afsluit, is ongetwijfeld een van de bekendste Belgische striptekeningen. Het was dan ook het perfecte plaatje om de strip te vieren: het is precies 75 jaar geleden dat Marc Sleen Nero tot leven wekte. Meer nog: de striptekenaar zelf zou dit jaar 100 zijn geworden. Voor deze uitgifte hertekende Nero-tekenaar Dirk Stallaert het bekende tafereel met aan de feestdis alle hoofdpersonages én hun geestelijke vader Marc Sleen. De rechterhand van Marc Sleen Deze opdracht betekende pure nostalgie voor tekenaar Dirk Stallaert. Tot eind jaren negentig was hij de rechterhand van Marc Sleen. Het was Dirk die Nero tekende, tot Marc Sleen op zijn tachtigste verjaardag, in 2002, besloot een punt te zetten achter de strip. Toen hij aan deze opdracht begon, was het voor Dirk dus bijna 20 jaar geleden dat hij een Nero-personage op papier gezet had. Al gaat zijn herinnering aan Nero een stuk verder in de tijd. “Zodra ik kon lezen, las ik de strips van Nero. Kinderen van mijn leeftijd lazen meestal Jommeke, maar dat vond ik al snel te kinderachtig. Ik was gek op de rare kwiet die Nero was. Net als Willy Vandersteen gaf Marc Sleen de verhaallijn in zijn strips een dubbele laag. Daardoor spraken de strips zowel kinderen als volwassenen aan.” Vijfjarige striptekenaar Als kind tekende Dirk de strips ook na. “Ik heb altijd getekend. Mijn ouders moedigden me heel erg aan: dan schilderde mijn moeder in de living een hele wand wit en mocht ik aan de slag met zwarte alcoholstift. Pas later besefte ik hoe bijzonder dat was.” Zijn eerste contact met Marc Sleen had hij al op zijn vijfde. “Mijn grootmoeder stuurde een aantal van mijn tekeningen op naar Marc Sleen. Hij antwoordde met een heel vriendelijk briefje, waarin hij schreef dat ik veel tekentalent had. Vijf jaar later stuurde hij me plots een kaartje uit Afrika. Daarna stuurde hij me af en toe nog wel eens een kaartje.” Werken bij idool Dirk was al een tijdje aan de slag als tekenaar, toen hij ontdekte dat Marc Sleen via een wedstrijd een medewerker zocht. Hij werd 70, en wilde het wat rustiger aan doen. De opdracht: een korte strip uittekenen met Nero in de hoofdrol. Dirk: “Toen dacht ik: dit is mijn kans. Ik begon meteen te tekenen. Maar omdat ik op dat moment zoveel werk had, haalde ik de deadline niet.” De wedstrijd leverde geen opvolger op. Uiteindelijk besloot Dirk toch maar om zijn onafgewerkt stripje op te sturen. “Onmiddellijk kreeg ik telefoon. Marc Sleen belde me zelf op. Of ik direct kon beginnen. Ik was even van melk, maar getwijfeld heb ik niet.” “Werken bij mijn idool, dat vond ik op zich al fantastisch”, vertelt Dirk. “In het begin werkte ik zijn tekeningen af, maar meer en meer begon ik het grafisch van hem over te nemen. Aan de scenario’s raakte ik niet: die bedacht hij zelf.” De beroemde wafelenbak Voor deze uitgifte overtrok Dirk oude tekeningen van Marc Sleen, die allemaal dezelfde scène afbeelden: de beroemde wafelenbak. “Lang is daarover niet getwijfeld”, vertelt Dirk. “Die wafelenbak, dat is de slotscène van zowat elk Nero-album. Het is voor veel mensen een heel herkenbaar beeld.” Dirk maakte een compilatie van verschillende tekeningen zodat hij alle hoofdpersonages samen kon afbeelden. Op het vel vind je twee postzegels: een postzegel met Nero, en één met Marc Sleen - de twee feestvarkens dus. Marc Sleen en Nero schuiven aan op de wafelenbak © Belga Peter De Voecht 18 GELIMITEERDE POSTZEGELUITGIFTE 7