Philanews 2022 N°1

MARC SLEEN 100 NÉRON 75 Le traditionnel banquet de gaufres avec lequel Sleen achevait quasiment tous ses albums de Néron est à coup sûr un des dessins de BD les plus connus en Belgique. C’était donc l’image parfaite pour célébrer la création de Néron par Marc Sleen, il y a précisément 75 ans. Mieux encore, le dessinateur de BD aurait eu 100 ans en 2022. Pour cette émission, le dessinateur de Néron, Dirk Stallaert, a redessiné le fameux banquet en y incluant les personnages principaux et leur père spirituel, Marc Sleen. Le bras droit de Marc Sleen Pour le dessinateur Dirk Stallaert, cette mission a eu un goût de nostalgie. Il a en effet été le bras droit de Marc Sleen jusqu’à la fin des années 1990. C’est Dirk qui a dessiné Néron jusqu’à ce que Marc Sleen décide d’arrêter la série le jour de son quatre- vingtième anniversaire, en 2002. Lorsqu’il a commencé le projet, cela faisait donc presque 20 ans que Dirk n’avait pas dessiné un personnage de Néron. Il n’empêche que ses souvenirs de Néron remontent à une époque bien plus lointaine. « Dès que j’ai su lire, je me suis plongé dans les BD de Néron. La plupart des enfants de mon âge lisaient Gil et Jo (Jommeke en néerlandais), mais j’ai vite trouvé cette BD trop puérile. J’adorais l’énergumène qu’était Néron. Tout comme Willy Vandersteen, Marc Sleen donnait un double sens à ses récits. Ce qui explique pourquoi ses BD plaisaient autant aux enfants qu’aux adultes. » Dessinateur de BD à cinq ans Enfant, Dirk copiait déjà les bandes dessinées. « J’ai toujours dessiné. Mes parents m’ont beaucoup encouragé : ma mère peignait un mur entier du salon en blanc et j’avais le droit de dessiner dessus avec un marqueur noir. Ce n’est que bien plus tard que j’ai réalisé à quel point c’était exceptionnel. » Il a eu son premier contact avec Marc Sleen à cinq ans. « Ma grand-mère a envoyé certains de mes dessins à Marc Sleen. Il m’a répondu par une très gentille lettre, dans laquelle il a écrit que j’étais très doué pour le dessin. Cinq ans plus tard, il m’a envoyé une carte d’Afrique, et ensuite, il m’a envoyé d’autres cartes de temps à autre. » Travailler avec son idole Cela faisait déjà un certain temps que Dirk était dessinateur professionnel quand il a découvert que Marc Sleen avait organisé un concours pour trouver un collaborateur. Il avait eu 70 ans et souhaitait lever un peu le pied. La mission était de dessiner une courte bande dessinée avec Néron dans le rôle principal. Dirk : « Là je me suis dit : c’est l’occasion ou jamais. Je me suis tout de suite mis à dessiner. Mais j’avais tellement de travail en même temps que je n’ai pas réussi à respecter le délai. » Il n’y a pas eu d’autre concours. Finalement, Dirk a tout de même décidé d’envoyer sa bande dessinée incomplète à Marc Sleen. « Il m’a très vite téléphoné personnellement pour me demander si je pouvais commencer directement. J’étais sous le choc, mais je n’ai pas hésité une seconde. » « Travailler avec mon idole, je trouvais déjà que c’était fantastique », raconte Dirk. « Au début, je terminais ses dessins, et puis, peu à peu, je l’ai remplacé au graphisme. Je ne m’occupais pas des scénarios, il les inventait lui-même. » Le fameux banquet de gaufres Pour cette émission, Dirk s’est inspiré d’anciens dessins de Marc Sleen qui représentent tous la même scène : le fameux banquet de gaufres. « Je n’ai pas hésité longtemps », déclare Dirk. « Ce banquet de gaufres est la scène finale de quasi tous les albums de Néron. C’est une image très reconnaissable pour de nombreuses personnes. » Dirk a compilé différents dessins afin de représenter tous les personnages principaux ensemble. La feuille comporte deux timbres : un avec Néron et un autre avec Marc Sleen, les deux héros de la fête. Marc Sleen et Néron se rejoignent au banquet de gaufres ÉMISSION DE TIMBRES-POSTE LIMITÉS 7 © Belga Peter De Voecht 18