Accueil Philanews 01-2021

Si les micro-organismes ne sont pas visibles à l’œil nu, leur impact sur notre vie quotidienne et sur l’ensemble de l’écosystème est loin d’être négligeable. Cette émission scientifique nous fait plonger au cœur de l’infiniment petit. Pour cette émission, bpost a travaillé en étroite collaboration avec Belspo, qui assure le suivi de la politique scientifique en Belgique. Virginie Storms, collaboratrice communication : « En 2019, bpost et Belspo ont conçu ensemble une émission consacrée à la Belgique dans l’espace. Et maintenant, nous passons du macroscopique au microscopique. Nous sommes toujours à la recherche de manières de démontrer l’utilité et les caractéristiques positives des micro-organismes. Beaucoup de gens les voient encore comme de dangereux agents pathogènes, alors que la grande majorité d’entre eux est très utile. Par cette édition, nous voulons diffuser une approche plus nuancée. »  Les micro-organismes représentés sur l’émission viennent des collections d’universités et d’instituts scientifiques qui forment ensemble le consortium BCC (Belgian Co-ordinated Collections of Micro- organisms). Virginie Storms : « Le BCCM a pour mission principale de préserver la (micro)biodiversité et de mettre les micro- organismes à disposition de tous ceux qui en ont besoin. » Il s'agit par exemple de scientifiques qui en ont besoin pour leurs expériences, d'entreprises du secteur alimentaire comme des boulangeries et brasseries, d'acteurs du secteur de la biotechnologie à la recherche d'alternatives biologiques à des produits chimiques... « À l’heure actuelle, fort d’un matériel biologique de quelque 300 000 éléments, le BCCM est une des plus grandes collections d’Europe. Ce n’est toutefois qu’une petite partie des micro-organismes présents dans la nature. Beaucoup d’autres pourraient encore venir enrichir la collection. » C’est Wim Vandersleyen, par ailleurs auteur pour bpost de l’émission consacrée à la Belgique dans l’espace, qui s’est investi dans cette création débordante d’informations. Avant de se plonger dans le travail de création, il a commencé par s’immerger dans un univers qui lui était inconnu. « J’ai commencé par une visite guidée et des explications dans les labos de l’UCLouvain. J’aime beaucoup m’imprégner d’un thème pour pouvoir ensuite en faire un récit clair pour le grand public. Tout a bien entendu été vérifié par des scientifiques. » Image microscopique « La rencontre avec le monde des micro- organismes a contribué à préciser l’angle d’approche de l’émission. » explique Wim. « L’émission montre comment rendre visibles les micro-organismes : via un microscope photonique ou optique, dans une culture en boîte de Petri ou via un microscope électronique. » En haut à gauche se trouve le dessin d’un microscope optique, relié par deux lignes à deux micro-organismes pour les mettre en évidence. « L’échelle d’observation figure sur les timbres. Au centre, on peut voir des colonies grandeur nature de bactéries cultivées en boîte de Petri. C’est pourquoi elles sont circulaires. En dessous, on peut voir un microscope électronique. Celui-ci bombarde l’objet d’électrons qui sont renvoyés pour former une sorte de radiographie, ce qui permet d’obtenir un agrandissement beaucoup plus important qu’au microscope optique. Le dessin à côté de ces timbres représente un atome. Les zigzags figurent les rayons X qui sont libérés lors de ce processus. » Tant les timbres-poste que le feuillet contiennent de nombreuses informations. « Ce fut un vrai défi de compacter de manière lisible autant d’informations en deux langues sur une si petite surface. Mais c’est le genre de casse-tête que j’adore résoudre. Je commence toujours par chercher le schéma de perforations qui me permettra d’intégrer toutes les informations. Ici, j’ai essayé au moins une dizaine de schémas différents. Il n’aurait aucun sens d’arriver avec un magnifique projet pour ensuite se rendre compte qu’il ne convient pas aux formats disponibles. » Le monde merveilleux des micro-organismes vous intrigue ? Le First Day Sheet donne d’autres informations générales sur les micro- organismes présentés. Et pour les plus curieux : qui parviendra à trouver le micro-élément que nous avons ajouté à l’émission ? Au cœur de notre vie quotidienne : gros plan sur les micro-organismes MICRO-ORGANISMES Émission de timbres-poste limités 7 20